Om gateareal, dets multifunksjonalitet og urban bærekraft

Gjennom denne enkle tilnærmingen er det mulig å bidra effektivt til de mange andre formålene og dimensjonene som begrepet innebærer i sine tre mest anerkjente dimensjoner: miljømessig, sosial og økonomisk. Gater og veier i en by er en ressurs som tillater innbyggerne å ferdes og få tilgang til tilstøtende bygninger. Dette rommet gir også luftsirkulasjon og tilgang til sollys. Under overflaten tillater det installasjon av infrastrukturer som er essensielle for kvaliteten på bylivet, som akvedukter, elektrisitets- og telekommunikasjonsnettverk. I mange tilfeller tilbyr det også plass til vegetasjon, som beriker byens landskap og biologiske mangfold.

Bilens utbredelse har ført til at mesteparten av gater nesten uten unntak, og i mange tilfeller utelukkende, har blitt brukt til parkering og ferdsel. Transportplanlegging og design av veier har hatt bilen som sitt sentrale fokus i mer enn et halvt århundre. Likeledes er geometrien til gatene, materialet på overflatene, belysning og skilting designet for bilen.

Selv om det snakkes om bilfrie byer, er dette formålet, på en generalisert måte, og for hele byen, i de fleste tilfeller praktisk talt en utopi. Utover det faktum at bilen er uunnværlig i byen, har den blitt et symbol på status og autonomi og er derfor et aspirerende objekt for mange individer. Dermed er restriksjoner på bilbruk, for ikke å snakke om et totalforbud, svært upopulære tiltak som få politikere vil være villige til å påta seg.

Men ville en mer balansert sameksistens mellom biler og byen være mulig? Et bekreftende svar ville innebære å radikalt tenke nytt om designet av gater, redusere plassen tildelt biler til en mer rettferdig andel, og fremfor alt drastisk redusere hastigheten de kjører med. På denne måten kunne biler dele areal med fotgjengere og sykler, og redusere risikoen for ulykker.

Konseptet med delte gater er ikke nytt. Likevel har det ikke fått den framtredende rollen det burde ha. I Norge er det ikke en del av den dominerende praksisen for design av gater, til tross for noen initiativer som gatetun og miljøgater i Stavanger og andre byer. I norske byer kunne mer enn to tredjedeler av gatene, spesielt de i boligområder, konverteres til delte arealer med minimale inngrep. Avslutningsvis må gatene, i bærekraftens tidsalder og tilpasning til klimaendringer, slutte å være bilens rom og bli et rom med flere funksjoner, som ferdsel og tilgang til bygninger, rom for fritid og samling av mennesker, og rom for biologisk mangfold.

De ti prinsippene for å anvende delte gater ville være:

1. Redusere bilens hastighet til maksimalt 20 km/t og gi prioritet til fotgjengere og sykler.
2. Forlate geometrien som er tilpasset biler.
3. Redusere asfaltflaten til striper med minimal svingete geometri dedikert til delt mobilitet for biler og sykler.
4. Bruke permeable overflater som brostein eller stein for parkeringsplasser.
5. Utvide området for vegetasjon og implementere naturbaserte løsninger i stor grad.
6. For vegetasjonsdekke, bruk helst innfødte arter eller arter godt tilpasset lokale klimatiske forhold.
7. Bruke holdbare, gjenbrukbare og vedlikeholdsfrie materialer som asfalt og stein.
8. Minimere eller unngå maling og andre syntetiske materialer. Disse er ikke veldig holdbare, krever mye vedlikehold og genererer mikroplast og annet skadelig avfall.
9. Plassere lekeplasser og samlingssteder i områder med bedre soleksponering.
10. Utvikle belysning og skilt i holdbare materialer og prioritere komfort for fotgjengere.